Книги про вирусы: как устроены сюжеты романов про эпидемии и вирусы

Вирус, поражающий страну за страной, эпидемия, паника, введение карантина – это не хроника последних недель, а один из самых ходовых сюжетов в литературе последнего столетия. Пиши.про расскажет о том, как написать книгупро эпидемии и научит, как их писать.

Текст: Елизавета Васильева

Остросюжетная история эпидемии в литературе

Человечество не раз лихорадило (во всех смыслах) от страшных эпидемий, поэтому тема непобедимой болезни прочно вошла в мировую литературу еще во времена античности. Правда, изначально эпидемия воспринималась как некая кара за содеянное человеком злодеяние. Вспомним в «Царе Эдипе» Софокла: эпидемия чумы, обрушивается на Фивы, а жители города, обратившись к оракулу узнают, что болезнь послана в наказание за то, что в городе находится убийца царя Лая, и чтобы остановить эпидемию, нужно найти и изгнать преступника. Но подобной трактовки эпидемии мы не встречаем у Джаванни Боккаччо. В «Декамероне» эпидемия чумы становится отправной точкой повествования, не играя при этом главной роли. 
В двадцатом же веке сюжеты про пандемию разыгрывают в основном фантасты. Хотя в некоторых случаях эпидемия оказывается метафорой подлинного зла, и тогда к этой теме обращаются вполне себе далекие от фантастики писатели, например, Альбер Камю в «Чуме», где центральная тема – борьба с «коричневой чумой» – фашизмом и иррациональным, беспричинным злом вообще.

В большинстве романов двадцатого столетия эпидемия изображается как спусковой крючок для человеческого безумия и установления диктатуры зла (Сивен Кинг «Противостояние», Яна Вагнер «Вангозеро»). Катастрофой оборачивается не только вирус или инфекция, косящие население целых стран, но и сам человек, возвращающийся фактически в первобытное состояние, человек, которого больше не сдерживают усвоенные нормы поведения, образование, воспитание. Вирус, изображаемый в романах про эпидемии, неизбежно ведет к апокалипсису, причем как общественному, так и личному. Мир погружается во тьму, и выжившим приходится жить по новым законам.

Часто эпидемия становится в романе не столько сюжетообразующим элементом, сколько отправной точкой для создания художественного мира. Это актуально для постапокалиптики: эпидемия в таких романах упоминается, но не является центральной темой повествования. Например, в романе Ричарда Мэтисона «Я – легенда» (который был неоднократно экранизирован) автору важен не столько вирус, уничтоживший почти все человечество, сколько изображение последствий почти полного вымирания. Пустынные города, заброшенные супермаркеты, заросшие вьюном памятники – весь цвет художественных изобретений пост-апа, и и на фоне унылого пейзажа – несгибаемый герой.

Однако птичий грипп, лихорадка Эбола, атипичная пневмония, случившиеся с землянами в последние двадцать лет, подкинули дровишек в топку писательской фантазии – оказалось, что вирусы – тема актуальная, интересная не только своими потенциальными последствиями (привет пост-апу), но и сами по себе. Так появились романы, собственно про вирус и вокруг него, этакие pandemia-novel, вполне себе остросюжетные триллеры, подчас с претензией на психологичность – романы, прочно и надежно удерживающие читательского внимание.

В чем польза пандемии для писателя

Чем хороша пандемия как завязка для романа и сюжетообразующий элемент? Эпидемия, захлестнувшая весь мир, сметающая с лица земли человечество – это такая же неуправляемая, разрушительная, роковая сила, как и разбушевавшиеся силы стихии, внешние захватчики, инопланетное вторжение. Пандемия дает возможность для создания масштабного конфликта, в котором оставшееся человечество противостоит неуправляемой высшей силе, и как следствие сплачивается или наоборот – раскалывается, в зависимости от авторского замысла. То есть сюжетный размах обуславливает и богатую вариативность построения сюжетных линий: число комбинаций и типов изображаемых героев здесь поистине неисчислимо. Все многообразие межличностных конфликтов – к услугам автора («Противостояние» Стивена Кинга). 

Эпидемия как завязка романа дает возможность создания еще одного типа конфликта – этического: выбор между чувством и долгом. Протагонист оказывается в мире, в котором не действуют старые законы, но пытается сохранить человечность в нечеловеческих условиях. Или не пытается. По выбору автора.

Завязка для романа о вирусе – отдельная тема для обсуждения, поскольку сама по себе (тема масштабной эпидемии) является завязкой. Автору не нужно насиловать фантазию и выдумывать необычные повороты сюжета, способные привлечь читательское внимание: вирус, прошедшийся по планете, способен заинтересовать фактически любого читателя, и теперь уже не только тех, кто падок на фантастику. Эпидемия как завязка для романа вышла за рамки фантастического канона. Теперь это часть мировой истории, и к ней смело могут обращаться авторы, работающие в реалистической традиции.

Виды романов про эпидемию

Условно романы про пандемию можно классифицировать, разделить на несколько типов. Понятное дело, что вариативность сюжетов неограниченна, и прямо сейчас, возможно, из типографии едет совершенно новый роман про страшную болезнь, поворачивающий эту тему неожиданной гранью. Но мы будем оперировать тем, материалом, который уже есть:

1. Романы про распространение выдуманных вирусов: сюжет строится на эпидемии, и все конфликты так или иначе связаны с темой пандемии, ее развитием и преодолением (Яна Вагнер «Вангозеро», Лин Ма «Выходное пособие»).
2. Постапокалиптические романы, изображающие мир после катастрофы, вызванной распространившимся вирусом (Дэйв Хатчинсон «Осень Европы»).
3. Произведения, в которых изображается или упоминается подлинная, исторически зафиксированная эпидемия. При этом она может не является центральным объектом изображения в тексте (Йен Пирс «Сон Сципиона», Конни Уиллис «Книга Страшного суда»).

Составляющие романа про эпидемию: как сделаны книги про вирусы

Идея

Как правило, в традиционном pandemia-novel находят воплощение несколько повторяющихся идей:

• Крах цивилизации.
• Цивилизованный мир был прекрасен, а мы его не ценили и потеряли.
• Эпидемия – наказание за злодеяния человечества
• Эпидемия – проявление иррационального зла.
• Эпидемия – механизм уничтожения человечества, насилующего планету.
• Люди способны в нечеловеческих условиях проявлять человечность.
• Наоборот: люди без оков цивилизации превращаются в животных.
• Сильная личность способна преодолеть любые испытания и выжить где бы то ни было.
• Наоборот: никто не выживет, как не старайся (привет Камю).
• Спасение в единении.

Масштабный конфликт

Как правило, в романе несколько конфликтов: масштабный, глобальный конфликт, изображающий противостояние человечества и неуправляемых сил рока, а также ряд локальных конфликтов, показывающих людей, пытающихся выжить в новой обстановке. Для масштабного конфликта в романе про эпидемию характерны трагический пафос и мотив обреченности.

Локальный конфликт

Особенность локальных, чаще всего межличностных конфликтов определяется спецификой изменившегося мира и новых условий, в которых приходится жить героям. При этом здесь могут быть реализованы самые традиционные конфликты: любовные, конфликт поколений, борьба добра со злом, чувства и долга. Именно на преодолении локальных конфликтов и будет держаться основное действие, а герои постепенно будут двигаться к развязке сквозь эпидемиологический антураж.

Герой – сильная личность

Даже если герой не был сильной личностью в начале повествования, он должен ею стать в процессе своего путешествия, или хотя бы к финалу начать выказывать черты волевого, мудрого, мужественного, отважного, решительного человека, который способен преодолеть свалившиеся на него тяготы. А еще лучше – привести мир, лежащий в руинах, к подлинному спасению. 

Желание выжить как основной двигатель сюжета

Что бы ни произошло с миром, главные герои, даже находясь в депрессии депрессивной, должны выживать. Именно их выживание в условиях, в которых остальным это не удается, составляет основной читательский интерес. Мир рушится, а герой — нате вот, живет. И как это вышло? И как ему теперь приходится? Ведь он как-то существует, цепляется за земное, привычное. Страдает по утраченному миру, но справляется. Или нет. Какой бы вариант не выбрал писатель, именно борьба героя за место под солнцем будет двигать сюжет романа.

Пейзаж как композиционный элемент

Пейзаж в романах с легким налетом постапокалипсичности играет одну из ключевых композиционных функций: он создает настроение, атмосферу, позволяет автору ёмче выразить свою идею («и вот до чего планету довели» – например), позволяет читателю увидеть мир после катастрофы, создать ощущение безысходности, а главное – эффект литературного 4G, то есть погрузить читателя в происходящее. Пожалуй, нигде так не востребованы описания окружающего мира, погрязшего в хаосе, как в постапокалиптике, к которой, безусловно, можно отнести многие романы жанра pandemia-novel.

Заключение

 Пара слов про финал, который, как в любом, романе обязательно должен быть – куда же без него. Он может быть счастливым, а может, нет. На усмотрение автора.

Романы про вирусы и эпидемии

• «Царь Эдип» Софокл до 496 г. до н.э.
• Джаванни Боккаччо «Декамерон» 1355-1354
• Александр Пушкин «Пир во время чумы» 1832
• Джек Лондон «Алая чума» 1915
• Альбер Камю «Чума» 1947
• Ричард Мэтисон «Я – легенда» 1954 
• Ситвен Кинг «Противостояние» 1978 
• Нил Стивенсон «Лавина» 1992
• Конни Уиллис «Книга Страшного суда» 1992
• Эрик Маккормак «Мистериум» 1993
• Йен Пирс «Сон Сципиона» 2002
• Яна Вагнер «Вангозеро» 2011
• Дэн Браун «Инферно» 2013
• Эмили Сент-Джон Мандел — «Станция Одиннадцать» 2014
• Дэйв Хатчинсон «Осень Европы» 2014
• Франк Тилье «Пандемия» 2016
• А. Дж. Риддл — «Пандемия» 2017
• Вадим Панов «Аркада. Эпизод первый. kamataYan» 2019
• Лин Ма «Выходное пособие» 2020